Nakon fotografiranja i odabira najboljih fotografija dolazi i dosadniji, ali ne manje kreativan dio posla: obrada slika u nekom od grafičkih alata. Postoje i puritanci među fotografima koji se tvrdoglavo protive zahvatima nad fotografijama u Photoshopu tvrdeći da to više nije fotografija. Ti puritanci vole zaboraviti kako su se i u vrijeme filma i klasičnih fotoaparata koristila razna sredstva i tehnike razvijanja filma da bi dobili bolje boje, veći kontrast, izrazili neki efekti itd.
Postoji ogroman broj programa koji su u mogućnosti korigirati boje i kontrast slike, ukloniti crvene oči i slične stvari, ali nekoliko njih je sposobno napraviti i puno više. Za osnovne radnje nad slikama možete se poslužiti bilo kojim preglednikom slika - skoro svi imaju elementarne alate za korekciju slika. Međutim, ako je slici potrebna veća korekcija, morat ćete instalirati jedan od pravih alata za obradu slika.
Trenutno je najbolje izabrati između tri najpoznatija editora slika, a odabir ovisi o osobnom ukusu i potrebama korisnika. Apsolutno najbolji ali i najskuplji alat je Adobe Photoshop. Alternativa skupom i za početnike kompliciranom Photoshopu su dva, što se tiče mogućnosti i sučelja potpuno različita, programa: The GIMP i Paint.NET. Paint.NET je dobar editor besplatan za korisnike Windows OS-a (razvio ga je Microsoft na .NET platformi). The GIMP je potpuno besplatan Open Source program koji ima mogućnosti vrlo bliske Photoshopu, a neke stvari su čak i puno naprednije izvedene (npr. Curves dijalog). Ali uvijek postoji neki "ali" - sučelje je komplicirano i potpuno nestandardno.
Adobe Photoshop je već dugo vodeći alat za obradu rasterske (bitmap) grafike. Trenutno je na tržištu njegova deveta verzija CS2 (Creative Suite 2) koja je u odnosu na prethodnu CS verziju donijela puno novosti. Inače, Photoshop je apsolutni standard za rastersku grafiku i više od 90% grafičkih profesionalaca ga koristi iz jednostavnog razloga: jednostavno nema dovoljno dobrog konkurenta.
Sučelje Photoshopa je ogledni primjer, ne samo za grafičke programe nego i za sve aplikacije koje imaju specifičnu namjenu. Fleksibilno je i intuitivno, sa prilagodljivim paletama i odlično pogođenim kontrolama (kombinacija miša i tipkovnice). Osim što je ogroman trud programera uložen u dizajn i ergonomiju sučelja, Photoshop je najnapredniji i u raznim optimizacijama i metodama korištenja procesora. Zbog svega toga, Photoshop se smatra najboljim grafičkim rješenjem za profesionalce.
Kao i svaki drugi program, Photoshop zahtjeva nešto vremena da se priviknete na njegovo sučelje, ali to vrijeme je puno kraće nego kod bilo kojeg drugog programa. Što se tiče mogućnosti manipulacije slikama, ne postoji stvar koja bi vam mogla pasti na pamet, a da se ne može izvesti u Photoshopu (ponekad i na više različitih načina). Osim što potpuno podržava rastersku (bitmap) grafiku, Photoshop ima i djelomičnu podršku za rad sa vektorskom grafikom.
S obzirom da je Photoshop de facto standard u rasterskoj grafici nema smisla opisivati njegove već viđene mogućnosti, niti ga uspoređivati sa konkurencijom. Dovoljno je reći da se je program opasno približio savršenstvu. Jedina mana mu je za amatere visoka cijena od 650 $ (ne i za profesionalce, kojima je on vjerojatno jedini realni izbor). Za zahtjevne fotografe koji si ne mogu priuštiti Photoshop možda je dobra alternativa program Photoshop Elements, koji ima dobar dio mogućnosti Photoshopa (ali nema podršku za neke naprednije stvari) i znatno nižu cijenu. Za Photoshop je moguće dati samo ocjenu 10/10.
The GIMP (GNU Image Manipulation Program) je apsolutno najbolji besplatni program za obradu slika. Njegove mogućnosti obrade slika se jako približavaju skupome Photoshopu. Inače, program je izdan pod Open Source licencom, što znači da je potpuno besplatan za korištenje. Osim toga, dozvoljeno je slobodno mijenjanje programskog kôda, tako da ga možete dodatno prilagoditi svojim potrebama (naravno, ako znate programirati).
Zbog načina na koji se razvija, GIMP relativno često izlazi u novim verzijama. U svakoj novoj verziji program dobiva na kvaliteti i mogućnostima. Osim toga, njegov modularni dizajn omogućava korištenje raznih plug-inova i posebnih Script-Fu skripti, koje mu daju ogromne mogućnosti i olakšavaju neke radnje, a moguće ih je downloadati sa Intreneta. GIMP je preveden na mnoge svjetske jezike, a postoji i prilično kvalitetan prijevod na hrvatski jezik. Takve dodatke je moguće pronaći na www.registry.gimp.org.
Zbog svojeg primarnog razvojnog okruženja i operativnog sustava (GIMP je razvijen za korištenje pod Linux OS-om) program ima neobično sučelje. Na prvi pogled se je teško snaći kad vam se umjesto klasičnog prozora sa paletama otvori nekoliko prozora, ali nakon nekoliko minuta rada shvatite da je sučelje vrlo promišljeno i intuitivno. Ipak, nestandardno sučelje je GIMP-u velika mana, a možda i jedina stvar koja mu smeta da dostigne popularnost Photoshopa. Po defaultu GIMP otvara tri prozora: glavni GIMP prozor sa alatima, prozor paleta (layers, channels, paths, history...) i prozor u kojem se nalazi slika koju obrađujete. Prozori imaju svoje izbornike, a toolbari su vrlo dobro dizajnirani sa jasnim i preglednim ikonicama. U prozoru koji sadrži obrađivanu sliku desnim klikom miša dobivate kompletni izbornik sa jasno označenim svim stvarima koje možete obaviti na toj slici. Alati iz glavnog prozora nude ogroman broj opcija koje je lako postaviti kako vam odgovara.
Script-Fu ekstenzije su zapravo skriptirani zahvati nad slikom slični Action-ima u Photoshopu. U osnovnoj instalaciji postoje zgodne skripte za kreiranje Web grafike, logo-a, raznih tekstura i sličnih stvari. Osim toga, postoji i velik broj filtera kojima je moguće utjecati na izgled slike.
Što se tiče standardnih opcija za obradu slika GIMP nudi ogromne mogućnosti. Podržava slojeve, kanale, staze i ostale klasične alate za obradu slike. Alati za korekciju boja i kontrasta su odlično izvedeni: Curves i Hue-Saturation dijalozi su napravljeni bolje nego u Photoshopu, a ostali imaju istu funkcionalnost.
Zbog svega toga GIMP postaje sve popularniji među ljudima koji ne žele platiti za korištenje komercijalnih programa (ili se ne žele gnjaviti sa njihovim crackiranjem). Sa svojim mogućnostima je sigurno dovoljno dobar da bude jedini editor slika na računalu, čak i za vrlo zahtjevne korisnike. Ako vam je jedina izlika za korištenje nekog drugog programa GIMP-ovo sučelje, promislite malo: svaki program traži određeno vrijeme privikavanja, a GIMP ne traži ni kune za korištenje. Ocjena 9/10.
Paint.NET je relativno novi program za obradu slika. Razvio ga je Microsoft kao zamjenu za Paint koji se distribuirao s Windowsima do verzije XP. Sam program je odličan za početnike ili napredne korisnike koje zanima samo osnovna obrada slika bez korištenja nekih naprednih filtera i sl. Za svoju instalaciju program zahtijeva prethodno instaliran .NET framework, što malo komplicira instalaciju nezahtjevnim korisnicima.
Sučelje programa je dobro riješeno i zahtijeva relativno kratko vrijeme prilagodbe. Palete s osnovnim alatima su razmještene bočno, ali ne baš najbolje dimenzionirane pa nekad smetaju. Ipak, kao nekakva utjeha nam dolazi to da palete postaju poluprozirne ako se nad njima ne nalazi pokazivač miša. Broj alata i filtera nije velik, ali je relativno dobro odabran. Jedino bi za obradu fotografija bilo dobro dodati više filtera za izoštravanje (obrnutih filtera za zamućivanje ima dovoljno, mali paradoks...). Alati su jednostavni i intuitivni, tako da je moguće lako i brzo uređivanje slika.
Ipak, ovo nije pravi profesionalni program, i to se vidi tijekom dugotrajnijeg korištenja. Nema onu fluidnost i ergonomiju Photoshopa, a nije ni toliko dobro optimiran. Nedostaje mu i veći broj opcija i filtera koji bi popravili dojam što se tiče obrade fotografija. Ali sve u svemu, Paint.NET će biti dovoljan čak i zahtjevnim fotografima koji si ne mogu priuštiti 650$ za Photoshop a ne traže sve mogućnosti od svog programa. Ali, po pitanju cijene i mogućnosti ipak gubi bitku sa besplatnim GIMP-om. Ocjena 7/10.